La mariculture désigne l’élevage ou la culture d’organismes marins dans leur milieu naturel, la mer, ou dans des structures spécialement conçues en contact direct avec l’eau de mer. Cette pratique englobe la production de poissons, mollusques, crustacés et algues à des fins commerciales ou de repeuplement.
Contrairement à l’aquaculture qui peut se pratiquer en eau douce, la mariculture se concentre exclusivement sur les espèces marines. Elle peut se dérouler près des côtes ou en pleine mer, utilisant diverses techniques comme les cages flottantes, les radeaux ou les systèmes de culture sur le fond marin.
La mariculture joue un rôle croissant dans l’approvisionnement alimentaire mondial et le développement économique côtier, tout en soulignant l’importance d’une gestion durable des ressources marines.
L’économie bleue englobe toutes les activités économiques liées aux océans, mers et zones côtières, visant à promouvoir la croissance économique, l’inclusion sociale et la préservation de l’environnement marin. Dans ce contexte, la mariculture joue un rôle crucial :
- Production alimentaire durable : La mariculture contribue à répondre à la demande croissante en produits de la mer sans surexploiter les stocks sauvages, s’alignant ainsi sur les objectifs de durabilité de l’économie bleue.
- Création d’emplois : Elle génère des emplois dans les zones côtières, souvent dans des régions où les opportunités économiques sont limitées, favorisant ainsi le développement local.
- Innovation technologique : La mariculture stimule l’innovation dans les techniques d’élevage, les systèmes de surveillance et la gestion des ressources, contribuant à l’avancement technologique de l’économie bleue.
- Diversification économique : Elle offre une alternative ou un complément à la pêche traditionnelle, diversifiant ainsi les activités économiques liées à la mer.
- Restauration des écosystèmes : Certaines formes de mariculture, comme la culture d’algues ou de mollusques, peuvent contribuer à la purification de l’eau et à la restauration des écosystèmes marins.
- Sécurité alimentaire : En augmentant la production de protéines marines, la mariculture renforce la sécurité alimentaire, un aspect important de l’économie bleue.
- Valorisation des zones côtières : Elle permet une utilisation productive des zones côtières, s’intégrant dans la gestion intégrée des zones côtières prônée par l’économie bleue.
La mariculture est donc un pilier important de l’économie bleue, contribuant à la fois à la production alimentaire durable, au développement économique côtier et à la gestion responsable des ressources marines.